Laboratoire rural des Hautes-Laurentides

Qui sommes-nous?

Le G.R.A.IN. des Hautes-Laurentides (Groupe de Relance de l’Agriculture par l’INnovation) est un laboratoire rural unique en son genre au Québec.  Mis sur pied grâce à une aide financière accordée dans le cadre de la Mesure des laboratoires ruraux issue de la Politique nationale de la ruralité 2007-2014, le G.R.A.IN. joue un rôle de premier plan afin de renouveler et de renforcer la vocation agroalimentaire de la MRC d’Antoine-Labelle.

Plus spécifiquement, nous accompagnons un groupe de producteurs agricoles dans leur transition à la culture biologique.  Les agriculteurs sont directement impliqués dans la mise en œuvre et dans l’administration du projet. Les formations suivies et les visites d’entreprises organisées permettent aux participants de bonifier leurs connaissances et d’acquérir de l’autonomie en matière de production et de gestion.

Le laboratoire donne également l’occasion aux agriculteurs d’expérimenter diverses techniques de régies innovatrices. En effet, la production de grains de consommation humaine a été ciblée comme voie de diversification car elle permettait de valoriser les équipements et l’expertise déjà disponibles sur le territoire. Le potentiel des terres agricoles de la région pour ce type de culture est très prometteur mais demande certains aménagements majeurs en matière d’égouttement, de drainage et de chaulage.  Cette situation explique pourquoi, les grandes cultures biologiques en région périphérique demeurent une production marginale et peu de données existent à ce sujet.

Depuis le démarrage du projet, des essais à la ferme ont donc été réalisés chez une douzaine de participants afin de valider et d’adapter les techniques culturales au contexte régional des Hautes-Laurentides.  Déjà, certains résultats ont amené les producteurs à mieux orienter leurs choix de cultures. Des équipements de culture et de manutention des grains ont aussi été achetés en groupe pour assurer une production optimale de grain de haute qualité respectant les exigences des acheteurs. À cette étape du projet, en parallèle avec la poursuite des essais agronomiques, le groupe travaille maintenant à la consolidation de la mise en marché de leurs grains.

En garantissant la rentabilité et la viabilité à long terme des fermes participantes, ce laboratoire aura des répercussions directes sur les retombées économiques du secteur agricole de la MRC.  Au terme du projet, l’expérience acquise permettra également d’établir un programme d’accompagnement sur mesure et en fonction des réalités de chacun qui pourra servir de modèle à tous les producteurs agricoles qui empruntent le virage de l’agriculture biologique.